I Love Roundabout!
여기 캐나다에서는 운전하다가 클랙슨(Klaxon/경적) 소리를 듣는 일이 매우 드물다. 클랙슨은 영국에서 쓰이는 표현이며 북미주에선 Horn 이라 한다.
며칠 전 김치맨부부는 워터루의 가정의를 만나러 가는 길에 교차로에서 클랙슨 소리를 듣고는 깜짝 놀란 적이 있다. 그 경적은 나와 내 차를 향해 울려진 것이 분명하다 여겼기 때문이다. “어라? 내가 뭘 잘못했지?”
그곳은 캠브리지 시내의 Franklin Blvd. 에 여러 개 있는 Roundabout 교차로들 중의 하나이다.
Roundabout? 이게 무슨 뜻일까?
Round는 둥글다는 뜻인데 about 가 꼬리에 달려있는 단어이다. 그게 무엇을 의미하는 건지? 또 우리말로 번역을 어떻게 해야할까?
네이버사전에는 ‘로터리 Rotary’로 나와있고 영어로는 Traffic Circle 로 돼있다.
그리고 놀이터, 유원지들에 설치돼있는 회전목마(Merry-go-Round)도 뜻한다고 돼있다.
그런데 ‘로터리’ 역시 영어이며 정확한 번역이 못되고 ‘회전교차로(Circular Intersection)’ 라 하는 게 실감이 난다.
이 교차로에는 신호등 또는 stop sign 이 없는 게 특징이다. 즉 차들이 멈추지 않고 서행으로 빙글 빙글 돌아서 가던 길로 계속 가는 교차로이다. 물론 내가 가는 길에 다른 차가 있으면 Stop 해서 차례가 오기를 기다려야 한다.
라운드어바웃 회전교차로는 영국과 프랑스에 매우 많다. 프랑스에는 무려 32,000개, 영국엔 26,000개가 있다. 그리고 북미대륙에는 1990년대부터 설치되기 시작해서 미국엔 5,000개, 캐나다에는 400개의 회전교차로가 있다. 물론 해가 갈수록 더욱 늘어날 것이다.
영국에서는 1960년대부터 현행 회전교차로를 설치했으며 UK Roundabout Appreciation Society 라는 사회단체도 결성돼서 기존형태의 교차로를 회전교차로로 개조하기를 촉구하고 있다. 그들은 God’s Wonderful Roundabout! 이라는 구호도 외친다.
라운드어바웃 회전교차로는 매우 많은 장점과 이점이 있다. 전통적인 네거리 교차로에 설치돼 있는 신호등이나 스탑싸인을 다 뽑아내버리고 네거리 한복판에 섬(Island)을 둥글게 만들어놓고서 자동차들이 그 주위를 빙글 빙글 돌아서 자기가 가고자 하는 길로 가도록 설계했다. 백문이 불여 일행!
토론토 등 대도시에 사는 사람들에겐 좀 낯선 교차로 시스템이다. 처음으로 그 회전교차로를 만나게 되면 어떻게 해야 하나? 조금 당황하게 될 것이다.
몇 군데서 그 새로운 형태의 교차로를 만나 본 적 있는 김치맨이지만 Cambridge 시의 Franklin Blvd. 에 6개나 있음을 보고선 감탄했다.
그 중 한군데에서 거길 돌다가 내 차가 순서를 안 지켰다고 성질이 나서 ‘빠앙!’ 하고 경적을 울린 그 운전자에 좀 미안하고 무안했다. 그래서 “이 친구야! 내가 촌놈이라서 그런다! 좀 봐줘라!” 혼잣말 했었다.
어쨌거나 Roundabout 회전교차로는 매우 경제적이다. 신호등(Traffic Light)이나 스탑싸인(Stop Sign)에 오가는 차도 없는데 멈추어 서서 기다리는 시간과 개스 낭비를 대폭 줄여준다.
거기에선 직진을 하는 게 아니라 커브를 돌아야 함으로 속도를 줄여야만 한다.
그래서 교통사고가 날 가능성이 크게 낮아진다. 또한 자동차들이 교차로 한 가운데의 섬을 두고 한 방향으로만 빙 돌기 때문에 사망이나 중상을 입기 쉬운 정면충돌사고(Head on Crash)가 거의 발생치 않는다.
미국통계에 의하면 교차로를 회전교차로로 개조한 후 교통사고 발생이 39%나 줄어들었다. 사망 및 중상을 결과한 사고는 90%가 감소했다.
또한 자동차들이 교차로에서 멈추었다가 달리는 경우가 크게 줄어들기 때문에 개스 소비량도 줄고 배기개스에 의한 공기오염도 적어진다. 브레이크 등 차량부품들의 수명도 늘어나게 된다.
그리고 무엇보다도 차량들의 소통이 원활하게 이루어져 불필요한 교통체증현상이 개선되는 효과를 가져온다.
캐나다내에는 현재 400개쯤, 온주에는 100여개가 설치돼있으나 토론토에는 몇 개밖에 없다. 그런데 Kitchener, Waterloo, Cambridge 3개 도시들이 있는 Region of Waterloo에는 현재 20개가 있으며 금년말까지는 37개가 된다.
그 중에서도 Cambridge에는 21개(기존+계획)이다. 특히 산업도로인 Franklin Blvd.에는 12.8km 구간에 금년말까지 무려 12개나 있게된다.
기존의 교차로 시스템에 비해 에너지 절약 및 환경보호 차원은 물론 경제성과 효율성을 두루 갖춘 회전교차로(Roundabout Circular Intersection)이다.
도로를 관장하는 주정부와 각 지방자치단체들! 특히 토론토시에서는 이 회전교차로의 전환과 신설에 대해 좀 더 적극적이 되기를 바란다.
김치맨이 나서서 Ontario Roundabout Society 를 결성할까?
I Love Roundabout!
2017.03.13.
김치맨
